Chelsea thẳng tiến, Liverpool sẽ thắng Man City?

Chelsea đang có phong độ và sự ổn định cực cao. Với trận thắng Bournemouth vòng đấu trước, Chelsea đã nối mạch chiến thắng lên con số 12. Mười trận đấu gần đây, các cầu thủ Chelsea ghi được 23 bàn thắng và chỉ để thủng lưới hai bàn. Chelsea cũng đang có thành tích sân nhà tốt nhất mùa này : giành 24/27 điểm tối đa và hiện một mình đứng đầu bảng với 46 điểm, hơn đội nhì bảng Liverpool 6 điểm. Thời điểm hiện tại không có đội bóng nào có thể đánh bại Chelsea, trừ một vài cái tên có thể kể ra như Liverpool hay Arsenal… (nhưng những đội bóng này đang gặp lịch thi đấu rất nặng). Stoke City chưa phải là đối thủ xứng tầm của Chelsea. Vòng đấu trước, dù thầy trò HLV M. Hughes dẫn bàn trước Liverpool, nhưng chung cuộc vẫn thua đậm 1-4. Stoke hiện đứng thứ 13, kém Chelsea tới 25 điểm (21/56) và khó có hy vọng để lấy một điểm từ sân Stamford Brigde.

Nếu có thể đưa ra một con số khích lệ tinh thần lạc quan đối với các cầu thủ Stoke thì đó là thành tích đối đầu của họ với Chelsea mùa bóng trước : hai đội gặp nhau ba lần (một ở League Cup và hai ở Premier League) thì Stoke thắng hai hòa một (trận hòa ở Premier League trên sân Stamford Bridge). Tuy nhiên, Chelsea bất bại mười trận gặp Stoke gần đây trên sân nhà và đội bóng của A. Conte bây giờ khác hẳn mùa trước.

Chelsea sẽ mạnh hơn với sự trở lại của D. Costa và Kante sau án treo giò trận trước. Chắc chắn thầy trò M. Hughes và các CĐV của Stoke không vui với thông tin này. Hàng phòng ngự của Stoke vốn khá chắc chắn lại đang là mối lo ngại hiện nay : để thủng lưới 7 bàn trong hai trận gặp Arsenal và Liverpool (mặ dù đều ghi bàn trước) sẽ khó trụ vững trước các chân sút D. Costa, Hazard… của Chelsea. Như thế, có thể “thấy”, Chelsea sẽ bỏ túi ba điểm trận này, tiếp tục nối dài mạch thắng lên con số 13.

* Nếu Chelsea thắng trận, điều này sẽ gây áp lực nặng nề về tâm lý cho hai đối thủ đang bám đuổi là Liverpool và Man City gặp nhau trong trận cầu “sinh tử” ngay sau đó. Các chuyên gia đánh giá, Liverpool là đội bóng có khả năng cao nhất để đánh bại và đuổi kịp Chelsea, nhưng trước hết phải vượt qua đối thủ mạnh là Man City, nếu không muốn bị nới rộng khoảng cách.

Các học trò của HLV J. Klopp hiện cũng đang có phong độ và sự tự tin rất cao. Vượt qua đối thủ khó chịu Everton trong trận đấu căng thẳng ở phút cuối cùng và thắng đậm Stoke City 4-1 trong thế bị dẫn bàn trước. Liverpool cũng là đội bóng có thành tích đối đầu với các “ông lớn” rất tốt: đánh bại Man City 5/6 trận gần đây trên các mặt trận. Mặc dù vắng cầu thủ trụ cột P. Coutinho bị chấn thương, nhưng hàng công chơi đa dạng, biến hóa của Liverpool với những Mane, Firmino, Lallana, Origi… vẫn ghi bàn đều đặn. Điểm yếu của Liverpool vẫn nằm ở vị trí thủ môn và hàng phòng ngự, nhất là đối phó với những tình huống bóng bổng. May thay, Man City không phải là đội bóng có sở trường chơi bóng bổng giỏi.

Sau trận thắng Hull City 3-0 mới đây và là trận thắng thứ ba liên tiếp, các cầu thủ Man City có thêm tự tin để làm khách trên sân Anfield. Nhưng có thể thấy, ưu thế có phần nghiêng về Liverpool khi mà thầy trò J. Klopp có chuỗi16 trận Premier League bất bại trên sân nhà và ghi ít nhất hai bàn trong năm trận trên sân Anfield gần đây. Sân Anfield không phải là “đất lành” đối với Man City.

Đội hình ra sân dự kiến của hai đội :

Liverpool (4-3-3): Mignolet; Clyne, Matip, Lovren, Milner; Wijnaldum, Lallana, Henderson; Mane, Origi, Firmino ;

Manchester City (4-2-3-1): Bravo; Sagna, Otamendi, Stones, Clichy; Fernandinho, Toure; Sterling, Silva, De Bruyne; Aguero.